Cómo gestionar su dinero durante las vacaciones

Las vacaciones están pensadas para disfrutarse, pero para muchas personas esta temporada trae una presión financiera real: regalos, comida, viajes y eventos sociales, todo concentrado en pocas semanas, seguido a menudo por un enero austero. La buena noticia es que un poco de planificación ayuda mucho, y hay ayuda disponible si los costes se convierten en una carga. Esta guía trata de mantener el control, no de privarse de todo. Esta es información general, no asesoramiento financiero.

Empiece con un presupuesto total

El paso más útil es decidir, antes de gastar nada, cuánto puede permitirse en total durante el periodo de vacaciones. Trabaje en función de lo que realmente pueda permitirse sin pedir prestado ni recurrir al dinero que necesita para necesidades básicas como el alquiler, la energía y la comida.

Una vez que tenga esa cifra, divídala entre las categorías principales:

• Regalos: para familiares, amigos, niños, colegas.
• Comida y bebida: la compra festiva, cualquier celebración en casa.
• Viajes: visitas a familiares, el viaje de vuelta a casa.
• Ocio y socialización: comidas fuera, eventos, salidas de un día.
• Extras: tarjetas, franqueo, decoración, caridad.

Escribir el presupuesto (una nota en el móvil es suficiente) convierte una preocupación vaga en un plan claro. A medida que gaste, vaya tachando elementos y mantenga un total acumulado. La mayoría de los excesos de gasto no ocurren por una gran compra, sino por muchas pequeñas que nunca se registran.

Un presupuesto no consiste en gastar menos por el mero hecho de hacerlo. Consiste en decidir de antemación a dónde va su dinero, para que las decisiones de diciembre no se conviertan en el estrés de enero.

Planifique cómo pagará antes de comprar

Es fácil centrarse en qué comprar y olvidar cómo lo pagará. Decida eso primero.

Si puede cubrir las vacaciones con sus ahorros o ingresos, ese es el camino más sencillo. Muchas personas reservan un poco cada mes durante el año precisamente para esto, y empezar un pequeño fondo de vacaciones en enero para el año que viene es uno de los mejores movimientos que puede hacer; nuestra guía sobre cómo crear un fondo de emergencia explica el hábito de ahorro que hace que los costes estacionales sean mucho menos estresantes.

Si utiliza crédito, trátelo como lo que es: un coste, no dinero gratis. Pedir prestado para repartir el coste de la Navidad puede ser perfectamente sensato si es asequible, pero solo si lo hace con los ojos abiertos:

• Compruebe el tipo de interés (TAE) y lo que significa para el total que tendrá que devolver.
• Compruebe el plazo de devolución: cuánto tiempo estará pagando y el importe mensual.
• Sea honesto sobre su capacidad de pago: ¿seguirían las cuotas encajando en su presupuesto si surgiera algo inesperado?

El "compre ahora y pague después" y la financiación en tiendas pueden ser convenientes, pero se aplican las mismas preguntas. Las ofertas sin intereses solo suponen un ahorro si se liquidan dentro del periodo de la oferta; si se pasa, el coste puede aumentar bruscamente.

Gaste con inteligencia durante la temporada

Dentro de su presupuesto, algunos hábitos mantienen el gasto bajo control:

1. Haga una lista y cúmplala. Decida a quién va a comprar y aproximadamente cuánto para cada uno antes de ir de compras.
2. Cuidado con las compras impulsivas. Las tiendas y los sitios web están diseñados para tentar con gastos extra. Una breve pausa antes de comprar suele ahorrar dinero.
3. Compare precios. Una comprobación rápida puede revelar el mismo artículo más barato en otro lugar. No asuma que un precio de "rebajas" es el más bajo disponible.
4. Vigile los pequeños costes recurrentes. Las pruebas gratuitas y las suscripciones contratadas para las vacaciones pueden continuar silenciosamente en el nuevo año.
5. Acuerde las expectativas con antelación. Muchas familias fijan alegremente un presupuesto de regalos, sortean nombres o se centran en los niños, y todo el mundo se siente aliviado.

También ayuda conocer los detalles prácticos de antemación: cuándo abren las tiendas, los servicios de entrega y las líneas de atención al cliente durante las vacaciones. Las empresas suelen publicar sus horarios de contacto festivos para que los clientes puedan planificar; el prestamista del Reino Unido Credicorp, por ejemplo, comparte su actualización de Navidad y horarios de contacto para que los titulares de cuentas sepan cuándo pueden contactar con el servicio de atención durante el periodo. Comprobar esto para las empresas con las que opera significa que no le pillará desprevenido si necesita ponerse en contacto.

Si el dinero escasea

Incluso con la mejor planificación, la temporada puede tensionar las finanzas, especialmente con la llegada de otras facturas al mismo tiempo. El mensaje más importante es este: si le preocupa pagar lo esencial o cumplir con los pagos, actúe pronto y pida ayuda. Hacerlo es una señal de que está tomando el control, no de que ha fracasado.

Un orden sencillo de prioridades ayuda:

Si cree que puede tener dificultades para realizar un pago, contacte con el prestamista antes de que venza el plazo, en lugar de después. Se espera que los prestamistas traten de forma justa a los clientes con dificultades, y muchos pueden ofrecer un respiro o un acuerdo. Nuestra guía sobre qué hacer si tiene dificultades para pagar y debe contactar con un prestamista pronto, y la visión general sobre cómo obtener ayuda de su prestamista, explican cómo suelen desarrollarse esas conversaciones.

El asesoramiento sobre deudas, gratuito y confidencial, está disponible y es realmente útil. Organizaciones como StepChange, Citizens Advice y MoneyHelper pueden ayudarle a entender sus opciones, elaborar un presupuesto y tratar con los acreedores. No juzgan y su asesoramiento es gratuito.

Mirando hacia el nuevo año

Un enero tranquilo se construye en gran medida en diciembre. Antes de la temporada, anote cualquier pago previsto en las primeras semanas del año para que no le pille desprevenido. Después, una breve revisión de lo que gastó —y lo que haría de forma diferente— convierte la experiencia de este año en el plan del próximo. Muchas personas descubren que empezar con una pequeña cantidad mensual para la próxima Navidad elimina la presión casi por completo. Combinar eso con una revisión financiera de año nuevo más amplia es una buena forma de empezar el año con el control.

Conclusión

Gestionar el dinero durante las vacaciones se reduce a unos pocos hábitos sencillos: establecer un presupuesto total realista y dividirlo, decidir cómo pagará antes de comprar y tratar cualquier crédito como un coste que debe comprobarse en lugar de dinero gratis. Gaste con intención, conozca los horarios de contacto de las empresas en las que confía y —lo más importante— si las cosas se complican, contacte con los prestamistas pronto y utilice el asesoramiento gratuito sobre deudas. Con un plan establecido, se puede disfrutar de la temporada sin la resaca financiera.