Cómo reducir el consumo energético de su hogar

Reducir el consumo energético de su hogar es una de esas raras cosas que son buenas para su bolsillo y para el planeta al mismo tiempo. Cada unidad de energía que no utiliza es una unidad que no paga y, cuando esa energía proviene de la quema de combustibles fósiles, es una unidad de dióxido de carbono que nunca entra en la atmósfera. La clave es dedicar su esfuerzo a donde la energía se consume realmente, en lugar de preocuparse por las nimiedades mientras ignora lo importante. Aquí tiene una guía práctica y priorizada.

Qué significa "reducir el consumo de energía"

Reducir el consumo de energía en el hogar significa disminuir la cantidad total de energía que su vivienda consume para calefacción, agua caliente, iluminación, cocina y electrodomésticos, mediante una combinación de cambios de hábitos, mejores configuraciones y mejoras físicas en la vivienda. No es lo mismo que cambiar a una tarifa más barata, lo cual cambia el precio que paga pero no la cantidad que consume. Ambos conceptos trabajan juntos, pero esta guía trata sobre usar menos desde el principio.

El principio más importante es seguir el rastro de la energía. En la mayoría de los hogares del Reino Unido, el desglose está muy desequilibrado, y eso debería definir sus prioridades.

Empiece por el mayor consumo: la calefacción

En un hogar típico del Reino Unido, la calefacción de espacios es el mayor uso de energía, con frecuencia más de la mitad del total, siendo la calefacción del agua a menudo el siguiente mayor consumo. Por eso, las medidas más eficaces son las que reducen la pérdida de calor y la demanda de calefacción. Aborde esto primero y estará tratando la parte más grande del pastel.

Primero, cambios sin coste:

• Baje un poco el termostato. Una reducción modesta, incluso de un grado, puede producir un ahorro significativo durante el invierno manteniendo el hogar perfectamente confortable para la mayoría de las personas.
• Caliente solo las habitaciones que utilice. Baje la potencia o apague los radiadores en las habitaciones que estén vacías.
• Utilice temporizadores con prudencia. Caliente la vivienda cuando lo necesite en lugar de hacerlo las 24 horas, y deje que se enfríe cuando esté fuera o durmiendo.
• Elimine las corrientes de aire. Los huecos en puertas, ventanas, buzones y lamas del suelo permiten que el aire caliente escape. Unas tiras y selladores económicos pueden cerrarlos.

Luego, las mejoras de mayor envergadura:

• Aislamiento. El aislamiento del ático, de las paredes (huecas o sólidas) y del suelo mantiene el calor en el interior. El Energy Saving Trust clasifica sistemáticamente el aislamiento entre las mejoras más rentables, porque el calor que nunca se escapa no necesita ser repuesto.
• Controles de calefacción. Un termostato programable y válvulas termostáticas en los radiadores le permiten dirigir el calor con precisión en tiempo y lugar.
• Calefacción eficiente. Cuando una caldera o un sistema de calefacción llega al final de su vida útil, un reemplazo más eficiente utiliza menos energía para proporcionar la misma calidez.

La unidad de energía más limpia y barata es la que nunca tiene que utilizar. Evitar que el calor se escape es mejor que generar más para reponerlo.

Reduzca el coste del agua caliente

Calentar agua suele ser el segundo mayor uso de energía, por lo que merece atención. Duchas más cortas, una temperatura del agua caliente ligeramente más baja, reparar los grifos que gotean y hervir solo el agua necesaria en la tetera contribuyen a reducir el gasto. Una funda aislante para un depósito de agua caliente es una medida económica que reduce la pérdida de calor por radiación.

Iluminación y electrodomésticos

Estos usos son menores individualmente, pero se acumulan, y las ganancias son fáciles de obtener.

• Iluminación. Las bombillas LED consumen mucha menos electricidad que las antiguas bombillas incandescentes o halógenas y duran mucho más. Apagar las luces en las habitaciones vacías es el hábito más sencillo de todos.
• Modo de espera (Standby). Muchos dispositivos consumen energía incluso cuando están "apagados". Apagarlos directamente en el enchufe elimina esta carga fantasma.
• Electrodomésticos eficientes. Al reemplazar una nevera, una lavadora o un lavavajillas, la etiqueta energética le guía hacia modelos más eficientes que cuestan menos mantener durante su vida útil.
• Utilice cargas completas. Poner la lavadora o el lavavajillas solo cuando estén llenos, y a temperaturas más bajas cuando sea adecuado, reduce tanto el consumo de energía como el de agua.

Un orden de prioridad sensato

Resulta útil trabajar aproximadamente desde lo más barato y de mayor impacto hacia las medidas más costosas.

1. Cambiar hábitos y configuraciones. Termostato, temporizadores, apagar cosas, duchas más cortas. Gratis, inmediato.
2. Sellar las grietas. Eliminación de corrientes de aire y fundas aislantes sencillas. Bajo coste, amortización rápida.
3. Aislar. Ático, paredes y suelos. Un desembolso mayor pero con un fuerte retorno a largo plazo.
4. Renovar equipos. Calefacción, agua caliente y electrodomésticos eficientes, idealmente cuando los viejos necesiten ser reemplazados de todos modos.

El beneficio medioambiental

El ahorro en la factura es el beneficio obvio, pero el medioambiental es igual de real. La mayor parte de la energía doméstica sigue implicando la quema de combustibles fósiles en algún lugar, ya sea gas en una caldera o generación con combustibles fósiles que alimenta la red eléctrica. Por lo tanto, usar menos reduce directamente las emisiones de dióxido de carbono y es una parte sustancial de la reducción de su huella de carbono global. La eficiencia también complementa el suministro más limpio: combinar un hogar eficiente con energía renovable y con un transporte bajo en carbono, como un coche eléctrico, potencia el beneficio. Y ser capaz de reconocer el greenwashing le ayuda a juzgar qué productos de "ahorro de energía" ofrecen resultados reales.

Conclusión

Reducir el consumo energético de su hogar es más eficaz cuando sigue el rastro de hacia dónde va la energía, y en la mayoría de los hogares del Reino Unido eso significa abordar la calefacción primero. Empiece con cambios gratuitos en los hábitos y las configuraciones, selle las corrientes de aire y luego invierta en aislamiento y equipos eficientes con el tiempo. La iluminación y los electrodomésticos también suman, y las pequeñas ganancias en muchos de ellos se acumulan. La recompensa es la reducción de las facturas y de las emisiones a la vez, una victoria real en ambos frentes, lograda principalmente mediante el sencillo principio de no desperdiciar energía que nunca necesitó utilizar.