La guía de vacaciones en autocaravana por el Reino Unido: todo lo que necesita saber

La guía de vacaciones en autocaravana por el Reino Unido: todo lo que necesita saber

Las carreteras de Gran Bretaña nunca se han sentido tan vivas. Según cifras del National Caravan Council, la propiedad de autocaravanas en el Reino Unido ha aumentado más de un 30 por ciento en los últimos cinco años, y las empresas de alquiler informan de calendarios de reservas llenos con meses de antelación. Sea cual sea el motivo del cambio —el deseo de viajar tras la pandemia, el aumento del coste de los vuelos europeos o el simple deseo de viajar a su propio ritmo—, las vacaciones en autocaravana se han consolidado como una de las formas más populares de explorar el país. Si ha estado dándole vueltas a la idea, aquí tiene todo lo que necesita antes de girar la llave.

Elegir su vehículo: ¿alquilar o comprar?

La primera decisión que se enfrenta todo aspirante a autocaravanista es si alquilar o comprar. Para los principiantes, alquilar casi siempre tiene más sentido. El alquiler de una semana de una autocaravana de cuatro plazas bien equipada suele costar entre £700 y £1.400, dependiendo de la temporada y del operador, y el vehículo viene totalmente equipado con ropa de cama, utensilios de cocina y, a menudo, un navegador satelital. Se devuelve al final de la semana sin preocuparse por la depreciación, el almacenamiento o el seguro de temporada baja.

Si se encuentra reservando quince días cada año y echando un vistazo a los folletos durante los meses de invierno, comprar empieza a parecer más atractivo. Se puede encontrar una autocaravana de segunda mano fiable por tan solo £15.000, mientras que los modelos nuevos de alta gama de fabricantes como Bailey, Swift o Hymer pueden alcanzar las £80.000 o más. La clave es hacer coincidir la clase de vehículo con su forma real de viajar.

Las autocaravanas se dividen a grandes rasgos en tres categorías. Los modelos de Clase A son los más grandes, con una cabina fija que ofrece una sensación de salón, pero pueden ser complicados en los estrechos caminos rurales. Los modelos de construcción sobre chasis (coachbuilt) —donde una carrocería construida específicamente se asienta sobre el chasis de una furgoneta— ofrecen un buen equilibrio entre espacio y maniobrabilidad, y son la vista más común en los campings del Reino Unido. Las furgonetas camperizadas para uso nocturno son las más ágiles, ideales para parejas o viajeros solitarios que quieran aparcar en parkings ordinarios y explorar ciudades con mayor facilidad.

Planificar su ruta y encontrar una parcela

Uno de los grandes placeres de viajar en autocaravana es la libertad de cambiar de planes sobre la marcha, pero esa libertad depende de un poco de preparación previa. El Reino Unido cuenta con una excelente red de campings certificados, muchos de ellos gestionados por el Camping and Caravanning Club y el Motorcaravan Motorhome Club (MMC). Estos ofrecen conexiones eléctricas, puntos de agua dulce, eliminación de residuos y bloques de duchas, y las parcelas pueden reservarse con bastante antelación a través de la aplicación de cada club.

Más allá de los campings formales, el Reino Unido ha estado ampliando gradualmente su oferta de áreas de pernocta dedicadas a autocaravanas, a menudo llamadas "Aires", tomando prestado el término francés. Muchos pueblos comerciales, complejos costeros y centros de visitantes de Parques Nacionales ofrecen ahora aparcamiento nocturno para autocaravanas con instalaciones para la eliminación de inodoros químicos por una tarifa modesta. Aplicaciones como Park4Night y Campercontact agrupan ubicaciones reseñadas por usuarios y son consideradas esenciales por la mayoría de los viajeros experimentados.

El camping libre —aparcar durante la noche en terrenos comunales o arcenes— es legal en Escocia bajo la Land Reform (Scotland) Act 2003, siempre que se siga el Scottish Outdoor Access Code. En Inglaterra y Gales la situación es más restrictiva; debe obtener el permiso del propietario antes de detenerse a pasar la noche en terrenos privados. Muchos viajeros combinan dos o tres noches en sitios formales con paradas rurales ocasionales para lograr un equilibrio entre comodidad y aventura.

Para un itinerario clásico por el Reino Unido, pocas rutas compiten con la North Coast 500 en Escocia, un bucle de 516 millas desde Inverness alrededor de las Tierras Altas que recorre fiordos marinos, pasos de montaña y playas vírgenes de arena blanca. Más cerca de casa, la Jurassic Coast en Dorset, el Pembrokeshire Coast National Park y los Yorkshire Dales recompensan la exploración pausada por carretera de una manera que el transporte público o un coche de alquiler simplemente no pueden replicar.

Costes, seguros y control del presupuesto

Unas vacaciones en autocaravana no son automáticamente baratas, pero pueden ofrecer un valor extraordinario para familias y grupos. Una parcela en un camping suele costar entre £20 y £40 por noche, una fracción de lo que costaría una habitación de hotel familiar en una popular ciudad costera durante el verano. Cocinar sus propios alimentos en un fogón de gas ahorra aún más dinero, y muchos viajeros encuentran que el ambiente social de un camping bien gestionado suma en lugar de restar a la experiencia.

El combustible es la mayor variable. Las autocaravanas no son máquinas económicas; espere entre 22 y 30 millas por galón en una moderna autocaravana de construcción sobre chasis, dependiendo del peso y las condiciones de la carretera. Un viaje de ida y vuelta de 1.000 millas podría costar fácilmente entre £150 y £200 solo en combustible a los precios actuales, por lo que es sensato incluir esto en su presupuesto antes de reservar.

El seguro merece una atención cuidadosa. El seguro de coche estándar no cubre una autocaravana, e incluso las pólizas especializadas para autocaravanas varían enormemente en lo que incluyen: la asistencia en carretera europea, el seguro de contenido para pertenencias personales y los daños en neumáticos y toldos son áreas donde las pólizas divergen. Antes de comprometerse con una póliza, merece la pena utilizar un servicio de comparación independiente. QuidCompare (https://quidcompare.co.uk) es una plataforma de comparación financiera independiente del Reino Unido donde puede comparar presupuestos de seguros para autocaravanas lado a lado, ayudándole a encontrar la cobertura que se adapte a su vehículo y hábitos de viaje sin pagar de más.

La asistencia en carretera es igualmente importante. Si su autocaravana se avería a 200 millas de casa un domingo por la noche, querrá un proveedor de recuperación que pueda manejar un vehículo de ese tamaño. El RAC, la AA y proveedores especializados como Britannia Rescue ofrecen asistencia dedicada para autocaravanas; compruebe los límites de peso y si se incluye alojamiento nocturno si su vehículo no puede repararse en la carretera.

Consejos prácticos para primerizos en autocaravanas

La curva de aprendizaje en su primer viaje es más pronunciada de lo que la mayoría de la gente espera, pero las lecciones llegan rápido. Algunos consejos de viajeros experimentados que vale la pena tener en cuenta antes de partir:

Realice primero un viaje de prueba. Antes de comprometerse con unas vacaciones de dos semanas, pase una sola noche en un camping local para aprender los conceptos básicos de la conexión eléctrica, el vaciado del tanque de residuos y el funcionamiento de la zona de habitáculo. La confianza con estos sistemas transforma el resto del viaje.

Conozca su altura. Las autocaravanas son altas —normalmente entre 2,7 y 3,2 metros— y los parkings de varias plantas, los puentes bajos e incluso algunos toldos de gasolineras pueden pillar desprevenidos a los incautos. Mida su vehículo, anótelo y configure su navegador satelital para filtrar las carreteras con poca altura libre.

Empaque menos de lo que cree que necesita. Cada kilogramo cuenta. Las autocaravanas tienen una Masa Máxima Técnica Permisible de Carga (MTPLM), y excederla es tanto ilegal como inseguro. El agua dulce, el gas y el equipaje personal se acumulan rápido; los autocaravanistas experimentados viajan sorprendentemente ligeros.

Únase a un club. Tanto el MMC como el Camping and Caravanning Club ofrecen descuentos en campings, líneas de ayuda técnica y acceso a ubicaciones certificadas —pequeños campos de propiedad privada que pueden acoger a un puñado de autocaravanas— que son invisibles para los no miembros. La membresía anual suele amortizarse en un solo viaje.

La carretera abierta, el olor del aire marino a través de la ventana de la cabina y la satisfacción de ver cómo una costa salvaje se despliega ante usted: las vacaciones en autocaravana ofrecen una versión de Gran Bretaña que la mayoría de la gente nunca ve desde la habitación de un hotel. Requiere un poco de preparación, pero las recompensas son considerables.