Colegios de California revelan arsenal de armas militares

Para muchos colegios y universidades públicas de California, mantener la seguridad de sus campus incluye poseer armamento de grado militar: AR-15, granadas aturdidoras diseñadas para causar ceguera temporal y armas sónicas que resuenan con tanta fuerza que en las fuerzas armadas se conocen como la voz de Dios.

Según la ley estatal, la policía del campus solo puede poseer equipo militar si la universidad considera que no hay otra forma de salvaguardar la seguridad de los civiles.

Esa ley, aprobada en 2021, también exige que la policía haga que todas sus transacciones de equipo sean extremadamente claras para el público. Sin embargo, no todos los colegios cumplen con cada parte de la ley, según una investigación de CalMatters en los 148 campus públicos de los sistemas de Community Colleges de California, la Universidad de California y la Universidad Estatal de California.

[La ley], que da permiso a la policía para adquirir tales artículos, tiene que aprobar anualmente una política de uso, una crónica de cuándo se ha utilizado el equipo y un inventario. Una vez que el informe es aprobado y publicado en línea, la policía del campus tiene 30 días para celebrar un foro convenientemente ubicado y "bien publicitado" para que el público aprenda y dé su opinión sobre el equipo, según la ley estatal.

CalMatters intentó compilar los informes anuales de 2025 y las políticas de uso de todos los departamentos de policía de educación superior pública en el estado que poseen equipo militar. Esto es lo que encontramos.

Las preguntas impulsan la acción de los campus

Varios departamentos de policía de los campus crearon informes tras las consultas de CalMatters, aunque la ley exige que los documentos se publiquen en línea mientras el equipo sea utilizable. No todos los informes o políticas contenían los detalles exigidos por la ley de 2021; en muchos casos, los campus omitieron información, incluyendo las descripciones de productos de los fabricantes, inventarios actualizados y cantidades de equipo. La Junta de Regentes de la Universidad de California aprobó el informe anual de UC Berkeley el pasado septiembre, pero la policía de la universidad solo publicó su lista de equipo el 7 de abril, tras cuatro consultas de CalMatters.

Según sus propios informes, la Universidad Estatal de San José y la Universidad Estatal de San Francisco poseen AR-15, a pesar de que la política de Cal State no lo autoriza. La portavoz de Cal State, Amy Bentley-Smith, dijo que estos AR-15 son de dotación estándar, lo que los eximiría del requisito de notificación, a pesar de que el informe de San José los clasifica como armas de fuego especializadas y los departamentos de policía de las universidades determinan qué equipo es de dotación estándar. Los rifles semiautomáticos de San Francisco son de dotación estándar y no figurarán en el informe anual de ahora en adelante, dijo el portavoz de la universidad, Robert King.

La policía del campus también debe presentar su informe anual a sus juntas de gobierno distritales o estatales. La policía de Chico State y Cal State Northridge dijo que sus informes se envían a la oficina del canciller de Cal State, como exige la política de todo el sistema. Pero Klarissa Garcia, asistente ejecutiva del jefe de policía de Cal State Dominguez Hills, dijo que su departamento no envía su informe a ningún organismo de gobierno.

Múltiples departamentos de policía dijeron que no celebraron un foro en el campus en 2025, incluidos Cal Poly Humboldt y Cal State Sonoma, ni respondieron a las consultas sobre cuándo se celebró la reunión pública obligatoria. Muchos departamentos dijeron que celebraron reuniones, pero no respondieron preguntas sobre cómo las publicitaron, o dijeron que publicaron anuncios en redes sociales sin ningún registro de ello en sus cuentas.

La Junta de Fideicomisarios de Cal State no ha revisado la política de equipo de todo el sistema en una reunión pública desde 2022, aunque se supone que la política debe renovarse al menos anualmente. Bajo la política adoptada por la junta, los fideicomisarios solo necesitan revisar la política nuevamente si el sistema universitario quiere autorizar nuevos tipos de equipo, dijo Bentley-Smith a CalMatters. Añadió que Cal State reexaminará la política para asegurar que cumpla con la ley.

Varios colegios comunitarios no presentaban políticas ni informes de equipo militar cuando fueron consultados por CalMatters. La oficina del canciller del sistema de colegios no realiza un seguimiento de si los colegios cumplen con la ley de transparencia, según su especialista en comunicaciones Melissa Villarin.

CalMatters utilizó informes anuales para crear un inventario masivo del equipo encontrado en las instituciones de educación superior de California, que incluye cientos de rifles semiautomáticos, miles de municiones que contienen el mismo químico que los chiles y cientos de miles de municiones para rifles. Algunos informes no detallaban las cantidades a pesar del requisito legal, por lo que CalMatters recurrió a otros documentos publicados en los sitios web de los campus o solicitó directamente esas cifras.

La ley de equipo militar, redactada por el ex asambleísta demócrata David Chiu, ahora fiscal de la ciudad de San Francisco, solo se aplica a los departamentos de policía del campus con oficiales de policía jurados. Los departamentos de seguridad o protección del campus con personal no jurado no tienen que informar sobre su equipo. Más de 40 colegios comunitarios dijeron a CalMatters que no presentaron ningún informe.

No es solo la policía la que utiliza herramientas de grado militar. El informe de 2025 de Cal State Monterey Bay afirma que su equipo de Gestión de Emergencias posee tres drones con cámara, los cuales, al ser aeronaves pilotadas remotamente, se clasifican como equipo militar bajo la ley estatal. El equipo de Gestión de Emergencias informa al jefe de policía del campus, pero no está compuesto por oficiales jurados, según la jefa de policía interina Yvonne Gordon.

Tras las consultas de CalMatters, varios campus —así como el sistema Cal State— dijeron que, de ahora en adelante, se comprometen a cumplir la ley de transparencia de equipo militar en su totalidad. Además, algunos están reduciendo su inventario.

Armamento de estilo militar en las escuelas

Los foros de equipo militar celebrados en las universidades suelen tener poca asistencia, según varios departamentos de policía. Pero algunos estudiantes están apasionados por el tema. En un mitin frente a una reunión de la Junta de Regentes de la UC en enero, la sección de UCLA de la UC Divest Coalition, un grupo estudiantil antiimperialista y antimilitarista, criticó a los regentes por gastar dinero de las matrículas en equipo militar mientras la junta se reunía a pocos metros en un salón de la escuela.

La policía de UCLA utiliza dispositivos acústicos de largo alcance —que emiten haces enfocados de sonido de alto volumen— como altavoces gigantes para transmitir anuncios a grandes multitudes. En el año escolar 2024-25, el departamento desplegó estas herramientas de "voz de Dios" 71 veces, todas durante situaciones de gestión de multitudes, definidas por la universidad como asambleas, protestas y manifestaciones. La policía de UC Santa Cruz utilizó un dispositivo acústico similar para dar órdenes de dispersión durante los campamentos estudiantiles pro-Palestina de 2024.

UCLA no utiliza los dispositivos acústicos para producir tonos agudos, que también son capaces de emitir, dijo Richard Mejia, director de comunicaciones de emergencia e información para la oficina de seguridad del campus de la universidad. Pero el tono difiere del volumen, que se mide en decibelios: un dispositivo acústico de largo alcance puede producir 160 decibelios, y los sonidos por encima de 120 pueden causar daños auditivos permanentes incluso durante una exposición corta. La universidad dijo que no prescribe una salida de decibelios fija, añadiendo que sigue las regulaciones de exposición federales y científicas, incluidas las de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, que permite ruidos repentinos de hasta 140 decibelios. Como referencia, una excavadora emite unos 95.

No todo el equipo inventariado está aprobado para su uso por las juntas de gobierno distritales o estatales. Un memorando de octubre de 2025 de la Universidad Estatal de San José afirma que su departamento de policía posee 33 granadas de gas lacrimógeno, que estallan en nubes de químicos asfixiantes al ser liberadas y, para algunas marcas, causan "efectos psicológicos y fisiológicos". La política de equipo militar de Cal State no autoriza el uso de granadas para desplegar gas lacrimógeno u oleorresina de pimiento, el irritante del chile.

Estas granadas "siempre han estado en nuestro armero", dijo el capitán Jermaine Thomas. "Nunca las usaremos". Añadió que el departamento planea destruirlas, junto con el subfusil de la universidad, que tampoco está autorizado bajo la política de Cal State.

Bentley-Smith dijo a CalMatters que el subfusil nunca se añadió al manual de política de todo el sistema porque la universidad nunca lo utilizó ni solicitó permiso para usarlo.

Los foros del campus varían en alcance

Un sitio web promocional del foro comunitario de 2025 de San José State dice que el evento cubre las iniciativas policiales actuales sin mencionar específicamente el equipo militar, pero Thomas dijo que ese tema fue, de hecho, discutido.

Aproximadamente 21,500 estudiantes asisten al El Camino College en el condado de Los Ángeles, que anunció su reunión de 2025, celebrada en un gimnasio, durante otras cuatro reuniones realizadas en el campus: el Comité de Seguridad y Protección Pública del Colegio, el Senado Académico, el Consejo del Colegio y la Reunión del Presidente. El jefe de policía Matthew Vander Horck dijo que asistieron unas 30 personas. Mientras tanto, el capitán Jeffrey Chobanian del Departamento de Policía de UCLA, que atiende a unos 49,000 estudiantes, dijo que el departamento utilizó las redes sociales para promocionar su foro de 2025, celebrado por Zoom, pero nadie asistió.

Algunos de los foros se convierten en sesiones de preguntas y respuestas, como las celebradas por la policía del Distrito del Colegio Comunitario de San Bernardino, según su jefe Blake Bonnet. Los estudiantes y el profesorado vienen preparados, leen la política —que incluye cuándo y dónde se puede utilizar el equipo— a los oficiales y los presionan directamente sobre cómo se aplicará, dijo Bonnet.

Bonnet dijo que publica la reunión anual a través del boletín en línea del departamento de policía, Just the Facts, que contiene registros de delitos y consejos de seguridad temáticos y se envía a estudiantes y personal cada mes.

"La gente hace preguntas y busca aclaraciones", dijo Bonnet. "Si no entiendes el mundo policial —que algunas personas sí y otras no— si tienes una pregunta, prefiero que preguntes para que podamos entender tu preocupación".

En el foro anual de UC Davis, los participantes en la reunión han preguntado cuándo y por qué los oficiales pueden desplegar armas, lo que requiere entrenamientos al menos anuales, y cómo se comparte el equipo con otros, dado que la escuela ha prestado drones a otros campus de la UC para su uso en el control de multitudes y puede tomar prestado equipo de otros campus en preparación para protestas y manifestaciones "importantes". El año pasado, un asistente preguntó si otras fuerzas policiales pueden llevar equipo militar no autorizado al campus, según las actas de la reunión. El capitán Mark Brunet respondió que sí pueden.

Rabia contra los rifles de asalto

En febrero de 2025, un comité consultivo de la policía de Mt. San Antonio College, compuesto por personal del colegio y de la policía y dos estudiantes, se reunió para discutir la incorporación de AR-15 al arsenal del departamento. Poco después, otros estudiantes se enteraron de los planes. El estudiante César Tlatoāni Alvarado dijo que sus compañeros, especialmente los veteranos y los estudiantes de color, no se sentían cómodos con que su campus se militarizara.

"Todo el campus estaba hablando de ello", dijo Tlatoāni Alvarado, que estudia ciencias políticas, lenguas mundiales y estudios globales. También sirvió como fideicomisario estudiantil del campus durante dos mandatos, de 2023 a 2025.

Según el recuento de CalMatters, más de 25 colegios públicos poseen rifles semiautomáticos, que disparan con más precisión, exactitud y distancia que las pistolas, según varias políticas escolares.

Tlatoāni Alvarado dijo que temían el impacto de una fuerza policial militarizada en la escena de protestas del campus, la cual describió como activa pero pacífica.

"Sabía con certeza que esto se estaba haciendo para silenciar la disidencia en nuestro campus", dijo Tlatoāni Alvarado.

El estudiante lideró una coalición de clubes del campus para manifestarse contra las compras propuestas y protestar vehementemente en múltiples foros de la policía. En ese abril, casi 20 estudiantes, profesores y exalumnos condenaron el plan de comprar AR-15 en la reunión mensual de la junta de fideicomisarios del distrito del colegio. Los manifestantes incluían al fideicomisario estudiantil, quien dijo que cientos de estudiantes estuvieron involucrados en el esfuerzo general.

"Había tantos estudiantes gritando", dijo Tlatoāni Alvarado. "Le gritaban a la administración. Estaban molestos, estaban frustrados. Se sentían traicionados".

A partir de junio de 2026, el colegio no posee rifles semiautomáticos. "La discusión sigue en curso" sobre si el colegio los buscará en el futuro, según la jefa de policía del campus Kelli Florman.

Aun así, Tlatoāni Alvarado considera que el trabajo de los estudiantes es un éxito.

"Fue mucho trabajo", dijo. "Yo fui uno de los estudiantes que lideró el camino en esa campaña. Pero no podría haberlo hecho solo. Éramos muchísimos".

Vía rápida hacia el cumplimiento

El presidente de Compton College, Keith Curry, dijo que una consulta de CalMatters en febrero puso la ley de equipo militar en su radar por primera vez. La policía del campus había entregado rifles semiautomáticos a los oficiales de patrulla durante más de siete años, argumentando que las pistolas de dotación estándar no protegían eficazmente a civiles y oficiales durante el robo y tiroteo en un banco de North Hollywood en 1997. El departamento de policía del campus también posee tásers incapacitantes y un subfusil, este último el cual el colegio informa que es para situaciones potencialmente letales y para disparar a través de barreras. Sin embargo, tras investigar, Curry se dio cuenta de que su colegio nunca había adoptado una política de uso de equipo.

"Una vez que comprendí que no se estaba implementando correctamente, pasé al modo acción", dijo Curry. "Estuve llamando por todas partes, llamé a un jefe de policía que conozco, busqué en diferentes sitios web. Tuve que diseccionar el proyecto de ley para entenderlo yo mismo, sobre qué es lo que está pasando".

Finalmente, Curry y el abogado de Compton redactaron un Plan de Acción Correctiva que la junta de fideicomisarios de su distrito aprobó por unanimidad el 16 de marzo. De acuerdo con el plan, el colegio aprobó una política oficial en abril, celebró una reunión de participación comunitaria en mayo, revisó un informe de uso anual en junio y actualizará el manual de política policial para septiembre.

La revisión de cumplimiento sirvió como un recordatorio general para construir transparencia entre la policía del campus y sus electores, dijo Curry. En abril, anunció la creación de tres nuevas formas de supervisión para la policía del campus: un comité estudiantil, un comité consultivo comunitario y un grupo de trabajo que revisa los procedimientos y políticas policiales.

"Como líder, tienes que entender qué errores se cometen. Tienes que corregir los errores", dijo Curry.

Tras una consulta de CalMatters, los funcionarios de Chaffey College también descubrieron que no tenían ninguna política, la cual el jefe Steven Griffin enmendó escribiendo una política que la junta de su colegio aprobó en abril. Cal State Monterey Bay actualizó su sitio web con una política de equipo. Southwestern College modificó su informe anual con las cantidades de municiones. Y San Joaquin Delta College, Cuesta College y el Distrito del Colegio Comunitario de Riverside dijeron que no están seguros de si su documentación pasada cumple con la ley, pero están trabajando para asegurar el cumplimiento futuro.

Otros funcionarios de colegios dijeron que ajustar su documentación para conformarse con la ley estatal les hizo reconsiderar las herramientas que poseen. Tras tomar "medidas inmediatas" para actualizar el informe de MiraCosta College, la directora de relaciones públicas y gubernamentales Kristen Gonzales dijo que el jefe de policía del campus planea "reducir responsablemente el inventario (de municiones) a un nivel que se alinee con nuestras necesidades operativas reales y las mejores prácticas".

Tlatoāni Alvarado dijo que, si bien la militarización de los campus es profundamente preocupante, está siendo testigo de una tendencia creciente de estudiantes que se resisten a ella.

"Los campus universitarios son un foco para donde nuestro activismo puede traducirse en cambios en el mundo real", dijo. "Los colegios están intentando aplastar esa disidencia. Pero lo que necesitan saber, y de lo que deben ser conscientes, es que hay muchos más de nosotros que de ellos".