Los parlamentarios franceses aprueban la ley de muerte asistida con normas estrictas tras años de debate

Los parlamentarios franceses han votado a favor de legalizar la muerte asistida bajo condiciones estrictas, convirtiendo a Francia en el último país europeo en permitir esta práctica tras años de intenso debate que han dejado al descubierto profundas divisiones en la sociedad francesa.

La ley, que fue aprobada en la Asamblea Nacional por un margen de 284 frente a 172, permite que los adultos que padecen una enfermedad incurable y potencialmente mortal que causa un sufrimiento insoportable e intratable soliciten asistencia médica para poner fin a sus vidas. La solicitud debe ser aprobada por dos médicos independientes y existe un periodo de reflexión obligatorio de al menos dos semanas.

La votación es la culminación de una campaña que se ha extendido durante más de dos décadas y a través de múltiples gobiernos. El presidente Macron había convertido la legislación en una prioridad de su segundo mandato, argumentando que el marco existente en Francia —que permitía la sedación profunda pero no la asistencia activa— creaba una distinción cruel que dejaba a algunos pacientes sufriendo sin opciones.

La oposición provino de una coalición de grupos religiosos, profesionales de los cuidados paliativos y algunas organizaciones de derechos de las personas con discapacidad, quienes argumentaron que la ley crearía presión sobre las personas vulnerables para que acaben con sus vidas y que Francia debería invertir más en cuidados paliativos en lugar de facilitar la muerte. La Iglesia católica, que conserva una influencia significativa en Francia a pesar de la disminución de la asistencia a los templos, emprendió una campaña sostenida contra la legislación.

La ley incluye salvaguardas que, según sus defensores, se encuentran entre las más estrictas del mundo: dos evaluaciones médicas independientes, una evaluación psiquiátrica si existe alguna duda sobre la capacidad del paciente, y el requisito de que el paciente se administre la medicación letal por sí mismo, a menos que físicamente no pueda hacerlo. También establece que se debe ofrecer cuidados paliativos a cada paciente antes de que se considere su solicitud.

Francia se une a Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, España, Portugal, Austria, Canadá, Nueva Zelanda y varios estados australianos en la legalización de alguna forma de muerte asistida. La ley entrará en vigor tras un periodo de implementación de seis meses.