Un grupo de parlamentarios ha pedido una revisión de los contenidos de la televisión infantil que se remontan a un siglo de antigüedad, argumentando que los dibujos animados, desde Bugs Bunny hasta The Bear, han estado "adoctrinando" a los niños con valores que van desde estereotipos racistas hasta propaganda medioambiental, y que el Estado tiene la responsabilidad de comprender y regular esa influencia.
La propuesta, contenida en un informe del comité multipartidista sobre la infancia, sostiene que los dibujos animados han sido una de las influencias culturales más poderosas en los niños durante más de cien años y que su papel en la formación de actitudes —hacia la raza, el género, la autoridad y el mundo natural— ha sido sistemáticamente subestimado por los responsables políticos.
El informe traza una historia que comienza con las caricaturas racistas de los primeros dibujos animados de Warner Bros, que representaban a personajes negros, nativos americanos y personas asiáticas de formas que hoy serían impensables, pero que eran habituales en su época. Pasa por los dibujos animados de la era de la Guerra Fría que enseñaban a los niños a temer a los enemigos extranjeros, el mensaje medioambiental de Captain Planet en los años 90, y llega al contenido contemporáneo como The Bear, que el informe sugiere que promueve una visión particular de la masculinidad y el trabajo.
Las recomendaciones del comité incluyen una auditoría integral de contenidos de la programación infantil disponible en el Reino Unido, educación obligatoria en alfabetización mediática en las escuelas y el requisito de que las plataformas de streaming etiqueten el contenido que contenga estereotipos históricos con un contexto explicativo, de forma similar a los avisos de contenido que ahora acompañan a algunas películas y programas de televisión clásicos.
El informe ha sido recibido con una mezcla de apoyo y escarnio. Los historiadores de los medios han acogido con satisfacción la atención prestada a un tema descuidado, mientras que los críticos han calificado las propuestas de una extralimitación absurda que trata a los niños como recipientes pasivos incapaces de distinguir entre el entretenimiento y la instrucción. El debate, al igual que los dibujos animados a los que se refiere, es probable que se prolongue durante mucho tiempo.
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