Beshear pide a McConnell que informe a los votantes de Kentucky sobre su estado de salud

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, ha pedido directamente al senador Mitch McConnell, la figura más poderosa del estado en el Congreso, que dé más detalles sobre su estado de salud tras tres semanas de silencio por parte del octogenario desde que fue hospitalizado en Washington.

La carta enviada el miércoles por Beshear, un demócrata considerado un potencial candidato presidencial para 2028, al exlíder republicano del Senado, afirma: “Los kentuckianos están cada vez más preocupados por el estado actual de su salud y bienestar, y por su capacidad para ejercer el cargo”.

McConnell, cuya condición física ha declinado visiblemente en los últimos años, fue hospitalizado el 14 de junio. No ha emitido ninguna declaración pública, fotos o vídeos desde entonces. Sus ayudantes no han revelado nada específico sobre su estado, salvo para decir la semana pasada que McConnell “continúa mejorando y está trabajando estrechamente con su equipo en asuntos de Kentucky y del Senado mientras el Senado está en receso”.

Esa falta de detalles ha alimentado una oleada de especulaciones sobre su pronóstico y sobre si regresará al Senado cuando este se reúna la próxima semana. El revuelo fue tal que los líderes republicanos del Senado, incluidos el líder de la mayoría del Senado John Thune (R-S.D.) y el senador de Wyoming John Barrasso, hicieron declaraciones públicas el martes afirmando que habían hablado con McConnell y que este estaba alerta y discutiendo temas de actualidad.

McConnell se retirará al final de su mandato en enero, y la campaña para elegir a su sucesor ya está en marcha. La ley de sucesión del Senado de Kentucky, que los legisladores republicanos han cambiado dos veces durante el mandato de Beshear, no otorga al gobernador ningún papel en la elección de un sucesor temporal en caso de que el escaño de McConnell quede vacante antes de que termine su mandato.

Bajo el último cambio realizado en 2024, Beshear convocaría elecciones especiales si el escaño quedara vacante. El ganador de esa elección podría asumir el cargo tras la certificación de los resultados. El ganador de las elecciones generales sería investido como parte del nuevo Congreso en enero. Sin embargo, existen dudas sin resolver sobre el calendario de una elección especial bajo esta ley aún no probada y la posibilidad de que el escaño permanezca vacante hasta enero.

Beshear terminó la carta deseándole a McConnell “una pronta y segura recuperación”.

Un análisis de lo que podría suponer una ausencia en el Senado o una vacante.

¿Qué pasaría si McConnell no pudiera regresar?

No hay mucho, o nada, que Beshear, los legisladores de Kentucky o el Senado puedan hacer si McConnell permanece en el cargo pero no puede desempeñar sus funciones desde ahora hasta que expire el actual Congreso en enero.

Las reglas del Senado no permiten el voto por delegación. Sin embargo, ha habido ausencias prolongadas en el Senado anteriormente, y la cámara ha continuado con su labor con los senadores que estuvieran presentes. Los republicanos cuentan actualmente con una ventaja de 53-47. Sin McConnell, eso significa que solo se dispone de un máximo de 52 votos republicanos.

McConnell ha estado entre los senadores que bloquean las resoluciones de poderes de guerra que buscan limitar las opciones militares del presidente Donald Trump en Irán. Sin él, la administración tiene menos margen de maniobra. Por otro lado, McConnell ya había estado entre los republicanos que se negaban a apoyar la amplia reforma de la ley electoral de Trump.

¿Por qué Beshear no tendría voz en la cobertura de cualquier vacante?

La 17ª Enmienda de la Constitución de los EE. UU. exige que las vacantes en el Senado se cubran mediante elecciones populares. Pero permite que las legislaturas estatales ayuden a los gobernadores a designar a un senador interino para que sirva durante esas campañas. La mayoría de los estados han optado por esta vía, según el Servicio de Investigación del Congreso.

La ley de Kentucky permitía nombramientos interinos hasta 2021, cuando McConnell y otros líderes estatales del GOP persuadieron a la Legislatura, de mayoría republicana, para realizar un cambio. No querían que Beshear alterara el equilibrio partidista en Washington si tenía la oportunidad. Exigieron que un comité del partido estatal del senador anterior seleccionara a tres personas entre las cuales el gobernador pudiera elegir a un senador interino. En este caso, eso significaría que Beshear elegiría qué republicano ocuparía la vacante. Varios estados tienen este sistema.

Los legisladores de Kentucky volvieron a cambiar la ley en 2024 para exigir elecciones especiales. El único papel del gobernador es convocar dicha elección.

Beshear vetó los cambios de 2021 y 2024, pero los legisladores republicanos se impusieron mediante una anulación del veto.

¿Cómo funcionaría una elección especial?

La ley de 2024 establece que Beshear “deberá” emitir una proclama para una votación especial, pero no indica cuándo debe hacer esa proclama ni cuál debe ser la fecha de la elección. Leyes separadas exigen ciertos periodos mínimos entre la proclama y la fecha de la elección, pero no necesariamente un periodo máximo.

Algunos funcionarios han argumentado que cualquier vacante después del 3 de agosto supondría una elección especial simultánea con la general. Incluso han especulado que, en algún momento, resultaría poco práctico celebrar una elección especial dada la celebración de la elección ordinaria.

La oficina del secretario de estado de Kentucky declinó especular sobre un marco temporal hipotético.

Si fuera necesaria una elección especial, la opción más sencilla sería celebrarla al mismo tiempo que la elección general ordinaria.

Para el mandato completo del Senado que comienza en 2027, los republicanos nominaron al representante estadounidense Andy Barr y los demócratas al exlegislador estatal Charles Booker. Las elecciones simultáneas serían independientes, requiriendo nuevas nominaciones por parte de los partidos, aunque podrían elegir a Barr y Booker. En cualquier caso, en este escenario, los votantes estarían eligiendo al reemplazo inmediato y al legislador de mandato completo el mismo día de las elecciones.

Varias vacantes en la Cámara de Representantes se han cubierto de esa manera con poca atención nacional.

¿Podría haber una batalla legal?

Sí. La ley de 2024 nunca ha sido puesta a prueba. Si se produjera una vacante, podrían surgir intereses divergentes entre los partidos e incluso entre los propios republicanos sobre el calendario de la elección especial y sobre si celebrarla o no. Eso podría generar cualquier número de cuestiones y disputas legales que tendrían que ser resueltas por los tribunales.

La oficina de Beshear no respondió de inmediato a una consulta sobre cómo interpreta la ley.