Un juez rechaza el intento del DOJ de obtener los nombres de los trabajadores electorales del condado de Fulton en 2020

El Departamento de Justicia de EE. UU. no puede obtener los nombres ni la información de contacto personal de cada persona que trabajó durante las elecciones de 2020 en el condado de Fulton, Georgia, dictaminó un juez federal el martes.

El Departamento de Justicia presentó una citación de un gran jurado en abril solicitando los nombres y la información de contacto personal de los empleados del condado y de los trabajadores electorales voluntarios. El presidente Donald Trump ha afirmado durante mucho tiempo, sin pruebas, que un fraude electoral generalizado en el condado más poblado de Georgia, un bastión demócrata, le costó la victoria en el estado en 2020.

El condado de Fulton pidió a un juez que anulara la citación, alegando que su objetivo era "atacar, acosar y castigar a los percibidos opositores políticos del Presidente" y que era "extremadamente amplia y desvinculada de cualquier necesidad razonable".

"Dada la baja necesidad de la información solicitada mediante la citación y la naturaleza altamente gravosa de la divulgación de la misma, la citación es irrazonable y debe ser anulada", escribió el juez de distrito de EE. UU. William Ray en su fallo, calificando de "asombroso" el alcance de la solicitud.

"Estamos orgullosos de nuestros esfuerzos para hacer frente a estas exigencias improcedentes que solo sirven para socavar la confianza en nuestras elecciones", afirmó en un comunicado la fiscal del condado de Fulton, Soo Jo.

Se envió un correo electrónico solicitando comentarios al Departamento de Justicia.

Si bien los grandes jurados suelen trabajar con fiscales federales para investigar presuntos delitos, "eso no le da al DOJ el derecho de utilizar al Gran Jurado para hacer lo que el DOJ quiera", escribió Ray, quien fue nominado para el cargo por Trump.

Incluso si los registros solicitados por el Departamento de Justicia pudieran ayudar a encontrar a personas que trabajaron para el condado durante las elecciones de 2020 y que apoyan la teoría de que las elecciones fueron injustas, la información no podría utilizarse para imputar cargos a nadie porque el plazo de prescripción ha expirado, escribió Ray.

La citación se produjo después de que el FBI presentara en enero una orden de registro en el centro electoral del condado de Fulton y confiscara cientos de cajas de papeletas y otros documentos de las elecciones de 2020. Un juez federal denegó en mayo la petición del condado de obligar al gobierno federal a devolver las papeletas.

El Departamento de Justicia argumentó en un escrito judicial que la citación era el "siguiente paso en el proceso de investigación normal" y que buscaba "registros que identifiquen a personas con conocimientos relevantes".

Kamal Ghali, abogado del condado, argumentó durante una audiencia en mayo que la citación "disuadirá la participación de los trabajadores electorales" y que el plazo de prescripción para cualquiera de las presuntas conductas indebidas ya había expirado.

El abogado del Departamento de Justicia, William McComb, argumentó que la cuestión de la prescripción no es relevante en la fase de investigación.

"Mi punto es que, mientras estamos sentados aquí ahora, no estamos seguros de qué cargos se pueden presentar. Ese es el sentido de la investigación", afirmó.

El FBI también está utilizando a unos 260 empleados en todo el país para ayudar a examinar los registros en la investigación del condado de Fulton, según un memorando de la agencia.

El juez señaló que el Departamento de Justicia había expresado preocupación por posibles acciones penales en los años posteriores a las elecciones. Pero señaló que la citación busca información relacionada con lo que ocurrió durante las elecciones de 2020 y sus consecuencias inmediatas.

"En estos tiempos hiperpolíticos en los que vivimos actualmente, es seguro que habrá algunos que no estén de acuerdo con esta decisión porque creen en las alegaciones de fraude en las elecciones de 2020 y creen que se debe 'arrojar luz' sobre esas afirmaciones", escribió Ray.

Añadió que nada impide que se continúe la investigación sobre esas alegaciones por parte de quienes creen en esas afirmaciones —como el Congreso o incluso el Departamento de Justicia—, pero el poder del gran jurado, "que existe para investigar delitos potenciales y presentar acusaciones viables", no puede utilizarse para ese fin. De lo contrario, cualquier persona en el poder podría utilizar el proceso del gran jurado para citar información personal de ciudadanos "sin un propósito legítimo de aplicación de la ley", escribió.

"Por lo tanto, todos, ya sea que apoyen al Presidente o no, o ya sea que crean que las elecciones de 2020 fueron justas o crean que no lo fueron, deberían estar preocupados por la capacidad del DOJ para utilizar el poder del Gran Jurado para apropiarse de su información privada sin un propósito legítimo", escribió Ray.

El juez también coincidió en que proporcionar la información solicitada mediante la citación podría dificultar la contratación de trabajadores electorales por parte del condado de Fulton. Aquellos que ayudan a gestionar las elecciones "deben ser valorados y son necesarios para el éxito de las elecciones en el condado de Fulton en el futuro", escribió.