Un toque de queda a la medianoche en el uso de las redes sociales para jóvenes de 16 y 17 años se encuentra entre las medidas que el gobierno está considerando como parte de un nuevo impulso para proteger a los adolescentes de lo que los ministros describen como el "experimento descontrolado" de la infancia basada en el smartphone.
La propuesta, que ha surgido de la revisión continua que el gobierno está realizando sobre la seguridad digital de los menores, exigiría que las plataformas de redes sociales restringieran el acceso a los usuarios de 16 y 17 años entre la medianoche y las 6:00 a. m., a menos que un padre, madre o tutor haya optado explícitamente por la excepción. La restricción se aplicaría mediante sistemas de verificación de edad que las plataformas estarían obligadas a implementar.
La idea del toque de queda ha dividido las opiniones de forma tajante. Los defensores argumentan que aborda el periodo más perjudicial del uso de las redes sociales: el desplazamiento de contenido (scrolling) durante la madrugada, que interrumpe el sueño y se ha relacionado con un aumento de las tasas de ansiedad y depresión en los adolescentes. Los críticos sostienen que es inaplicable en la práctica, que los adolescentes simplemente encontrarán formas de eludirlo y que representa una extralimitación del Estado en la vida familiar.
La propuesta forma parte de un paquete más amplio de medidas bajo consideración, que incluye la prohibición de feeds curados algorítmicamente para usuarios menores de 16 años, la verificación de edad obligatoria en todas las plataformas de redes sociales y el requisito de que las plataformas publiquen informes de transparencia periódicos sobre el contenido que recomiendan a los usuarios más jóvenes.
El gobierno ha declarado que consultará las propuestas antes de presentar la legislación. El secretario de Tecnología describió la situación actual como "un fracaso de la regulación que define a una generación" y afirmó que el gobierno está decidido a actuar. Las empresas de redes sociales han indicado que participarán en la consulta, pero han advertido que algunas de las propuestas podrían ser técnicamente impracticables de implementar.
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