Djokovic supera a Auger-Aliassime en una épica de cinco horas en Wimbledon para meterse en la semifinal contra Sinner

Novak Djokovic tendrá otra oportunidad contra el hombre que le negó el título hace un año. El siete veces campeón de Wimbledon sobrevivió este martes al partido de cuartos de final más largo de la historia del torneo, y su recompensa es una semifinal el viernes contra Jannik Sinner, el campeón defensor que finalmente logró imponerse en el All England Club el año pasado tras varios intentos fallidos.

Sembrado como séptimo, Djokovic necesitó 5 horas y 15 minutos para imponerse al tercer sembrado Felix Auger-Aliassime, cerrando una victoria por 7-6 (12-10), 3-6, 6-3, 6-7 (7-4), 7-6 (10-4). Fue el partido más largo disputado en el Championships de este año, el más largo de la carrera de Auger-Aliassime, y ahora se erige como el cuartos de final más largo jamás disputado en Wimbledon.

El serbio parecía tener el partido en su poder cuando llegó al cuarto set con una ventaja de dos sets contra uno y rompió temprano para ponerse 2-0 arriba. Auger-Aliassime se negó a rendirse, hilando tres juegos consecutivos y acabando finalmente con el set en un tiebreak para llevar el encuentro al desempate.

Ninguno de los dos cedió su saque en el quinto, llevando el set al 6-6 y a un tiebreak de estilo campeonato a 10 puntos con necesidad de una ventaja de dos puntos. Djokovic tomó la iniciativa en ese momento, ganando un intercambio de 19 golpes en el saque de Auger-Aliassime para ponerse por delante 5-3, y luego amplió la ventaja a 7-3 con su propio servicio antes de sellar el quiebre por 10-4 mientras la pista central estallaba.

Al hablar después, Djokovic describió el encuentro como "uno de los mejores partidos de los que he formado parte en esta pista en mi carrera". Al preguntarle en su entrevista en pista cómo se las había arreglado para encontrar el camino, respondió: "Con la raqueta y mucho corazón, mucha gestión de los nervios y de la extrema tensión que se siente en este tipo de partidos. Hacia el final, era un partido para cualquiera.... ¿Qué puedo decir? Estos son los tipos de momentos por los que sigo jugando al tenis".

El camino de Sinner hacia los cuatro mejores el martes fue mucho más suave. El número 1 del mundo despachó al no sembrado Jan-Lennard Struff por 7-5, 7-6 (7-4), 6-3 temprano ese día, y ambos semifinalistas disponen ahora de dos días completos de descanso antes del viernes. Ese margen de recuperación es importante: a los 24 años, Sinner parece tener una ventaja física sobre el serbio de 39 años, que acaba de superar el segundo partido de Grand Slam más largo de su carrera.

Djokovic lo reconoció entre risas. "Ojalá fuera la final", bromeó tras el partido. "Así no tendría que preocuparme por cómo se sentirá el cuerpo mañana. Pero estoy feliz. Feliz de haber ganado.... Todavía tengo que recuperarme, sigo en el torneo y me enfrento al mejor jugador del mundo en unos días".

Lo que a Djokovic le falta en frescura, lo compensa con pedigrí. El viernes será su octava aparición consecutiva en las semifinales de Wimbledon y la 15 de su carrera en este Grand Slam de hierba, así como su 55ª semifinal en un Grand Slam.

Los dos se enfrentaron en esta misma fase hace un año, cuando Sinner se impuso con un contundente triunfo en sets corridos, 6-3, 6-3, 6-4. Ese resultado fue la quinta victoria consecutiva de Sinner sobre Djokovic, un giro sorprendente después de que el italiano perdiera cuatro de sus primeros cinco enfrentamientos. Desde aquel inicio de 1-4, Sinner ha logrado un 5-1 contra él.

Sin embargo, la única derrota en ese tramo reciente llegó en su encuentro más reciente: Djokovic venció a Sinner en el Abierto de Australia de 2026 para llegar a la final en Melbourne, donde finalmente cayó ante Carlos Alcaraz. Alcaraz está ausente de este Wimbledon tras retirarse por una lesión en el codo.

Djokovic representa, con diferencia, la prueba más dura que Sinner ha enfrentado en el cuadro de este año. El primer sembrado aún no ha jugado contra otro sembrado del top 10 en el torneo; su única oportunidad realista se evaporó cuando el número 8 Daniil Medvedev fue eliminado por Struff en la tercera ronda. Aparte de un difícil debut en el que necesitó cinco sets para superar a Miomir Kecmanovic, Sinner ha ganado todos sus partidos en sets corridos, aunque varios oponentes, Struff incluido, lo han llevado al tiebreak.

Con Alcaraz al margen, la puerta está abierta para que Sinner logre títulos consecutivos en Wimbledon. En su camino se interpone uno de los campeones más grandes que el torneo haya visto jamás, y uno que ya ha demostrado este año que todavía puede vencer al número 1 del mundo cuando la situación lo requiere.