El GM Jon Horst esboza los retos que enfrenta Bucks en la era post-Giannis

El gerente general de los Milwaukee Bucks, Jon Horst, deja algo perfectamente claro sobre el desafío que enfrenta la franquicia a medida que avanza sin Giannis Antetokounmpo.

“Nadie está aquí sentado hoy diciendo que somos un mejor equipo hoy después de traspasar a Giannis”, dijo Horst en una sesión de Zoom con periodistas el miércoles, dos días después del anuncio oficial de que los Bucks habían traspasado al doble MVP a los Miami Heat. “Él es uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado, el mejor jugador en la historia de la franquicia”.

Pero sostuvo que realizar este movimiento era en el mejor interés tanto de los Bucks como de Antetokounmpo, a quien le quedaba un año de contrato y había dicho repetidamente que quería jugar en un equipo comprometido a competir por campeonatos.

Los Bucks vienen de una temporada de 32-50 que rompió una racha de nueve apariciones consecutivas en los playoffs, ya que las lesiones limitaron a Antetokounmpo a un mínimo de 36 partidos en su carrera. No han avanzado más allá de las semifinales de la Conferencia Este desde que Antetokounmpo los llevó al título en 2021.

Horst dijo que los Bucks no se sintieron obligados a realizar un movimiento debido al estado del contrato de Antetokounmpo. Añadió que los Bucks seguían sin tener claros sus planes para Antetokounmpo cuando contrataron al nuevo entrenador Taylor Jenkins.

“Realmente creímos que habíamos encontrado una oportunidad que es única”, dijo Horst. “Podríamos tener razón. Podríamos estar equivocados. Pero es una oportunidad donde esto es lo mejor para él y lo que él quiere perseguir de ahora en adelante, y esto es lo mejor para nosotros y lo que queremos perseguir de ahora en adelante. Y por eso tomamos la decisión. Pero no fue una situación de 'tener que hacerlo'”.

Si bien este traspaso probablemente le dé a Antetokounmpo una mejor oportunidad de ganar un segundo título en un futuro cercano, los Bucks creen que pueden beneficiarse de comenzar un nuevo capítulo.

El movimiento representa un cambio importante respecto al enfoque de los Bucks en la temporada baja del año pasado, cuando renunciaron a Damian Lillard bajo la cláusula de extensión de la NBA y ficharon al ex pívot de los Indiana Pacers, Myles Turner, en un intento arriesgado de extender su ventana como posibles contendientes.

“Pasamos por una temporada baja el año pasado y creímos que teníamos la oportunidad de maximizar algo juntos”, dijo Horst. “Pasamos por un cierre de mercado donde evaluamos si ese seguía siendo el caso. Y entramos en una temporada baja este año con el mismo enfoque. Esta vez, nuestra evaluación fue que la oportunidad definitiva que teníamos con Miami era lo mejor para la organización de los Bucks ahora y de ahora en adelante, y lo mejor para Giannis”.

Los Bucks comienzan un nuevo capítulo

El paquete que adquirieron en el traspaso que envió a Antetokounmpo y al veterano alero Bobby Portis a Miami jugará un papel importante en la renovación de los Bucks. Añadieron al All-Star de 2025 Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware, Kasparas Jakucionis, los derechos de draft del novato Nate Ament y múltiples selecciones de draft adicionales.

Esos cuatro ex jugadores de los Heat tienen edades que oscilan entre los 20 y 26 años.

A medida que todos estos jóvenes jugadores comienzan a trabajar con el nuevo entrenador de Milwaukee, Horst entiende que la paciencia será primordial, ya que los Bucks necesitarán tiempo para aprender quiénes son y cómo quieren jugar.

“Nos vamos a centrar en esas cosas cada día, así que ese es el prisma a través del cual miramos, más que ganar o perder desde el principio”, dijo Horst. “Así que encontrar la estrella polar adecuada, tener el enfoque correcto para mantenernos enfocados y fieles a eso, y la paciencia para hacerlo, creo que es la forma en que llegaremos allí. Pero es una era diferente para nosotros, así que aprenderemos sobre la marcha”.

Horst dijo que hay una sensación de entusiasmo en este nuevo camino porque está emocionado por aprender y tratar de resolver los problemas que naturalmente llegarán. Pero también reconoció lo difícil que fue despedirse de Antetokounmpo debido a lo mucho que el 10 veces All-Star había significado para la franquicia y la comunidad.

Los dos habían estado juntos en Milwaukee durante toda la carrera de Antetokounmpo en la NBA. Horst era el director de operaciones de baloncesto de Milwaukee cuando Antetokounmpo fue seleccionado en 2013 y fue ascendido a gerente general en 2017.

“Giannis volverá pronto al Fiserv (Forum) y volverá al Fiserv en múltiples ocasiones”, dijo Horst. “Y realmente espero —no espero, lo sé— que cada una de las veces la ovación de pie, el amor, el respeto, la admiración que recibe de esta ciudad, de esta afición y de esta franquicia, se sienta y sea apropiada para todo lo que ha significado para todos nosotros”.