El gobierno ha publicado el Proyecto de Ley de Salud, una legislación que introduce reformas significativas en la estructura y el gobierno del National Health Service (NHS), incluyendo nuevas facultades para que el Secretario de Estado dirija el NHS England y medidas diseñadas para mejorar la integración de la asistencia sanitaria y social.
El proyecto es la pieza legislativa sanitaria más importante desde la Ley de Salud y Atención de 2022 y refleja la determinación del gobierno de ejercer un mayor control político sobre el NHS, al tiempo que aborda los profundos problemas estructurales —escasez de personal, infraestructura envejecida, atención fragmentada— que se han acumulado a lo largo de décadas de falta de inversión y reorganizaciones constantes.
El proyecto otorga al Secretario de Estado nuevas facultades para dirigir al NHS England en asuntos de política operativa, revirtiendo el enfoque de "no intervención" establecido por las reformas de 2012, cuyo objetivo era aislar al NHS de la interferencia política. El gobierno sostiene que el cambio es necesario para garantizar la rendición de cuentas democrática respecto al rendimiento del servicio sanitario. Los críticos argumentan que esto politizará decisiones que deberían tomarse por criterios clínicos y operativos.
El proyecto también introduce nuevos deberes para los organismos del NHS y las autoridades locales para colaborar en la planificación y prestación de la asistencia sanitaria y social, una respuesta al fracaso persistente de sucesivos gobiernos al intentar integrar dos sistemas que están administrativamente separados pero operativamente interdependientes. El proyecto crea nuevas "asociaciones de atención integrada" con competencias y presupuestos estatutarios, y exige el desarrollo de planes de personal conjuntos que atiendan las necesidades tanto de la asistencia sanitaria como de la social.
Se espera que el proyecto complete su tramitación parlamentaria para mediados de 2027. El Secretario de Salud lo describió como una "oportunidad única en una generación" para reformar el NHS y garantizar que esté preparado para los desafíos de las próximas décadas.
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